‘Ik probeer taboes bespreekbaar te maken en mensen zelf te laten nadenken over verschillende natuurgerelateerde onderwerpen, zoals het gebruik van insecticiden of het taboe over het stropen van tropische planten.’

Maak kennis met Plant Lover Vera van Vera Penthum plants. In deze serie interviews verzamel ik kennis en ervaringen van andere plantenliefhebbers als uitbreiding op de interviews in mijn nieuwe boek Hello Plant Lovers. Laat je inspireren door de kamerplantencommunity!

Naam: Vera
Instagram: @vera.penthum.plants

Met een groot hart voor duurzaamheid en liefde voor bijzondere aroids, gaat Vera geen taboe uit de weg. Ze stekt graag haar bijzondere planten, die ze op allerlei plantenmarkten door het land verkoopt. Zo hoeven er geen planten ‘gestroopt’ te worden en ook niet de wereld over te reizen, om bij de liefhebbers thuis terecht te komen. Tijd voor een interview: maak kennis met Vera en haar plantencollectie.

Kan je wat vertellen over jouw plantencollectie? Wat voor planten heb je in huis, hoe ben je gekomen tot je collectie?

‘Mijn kamerplantencollectie bestaat op dit moment uit veelal tropische planten en met name speciale aroids en terrariumplantjes. Ik heb een voorliefde voor bonte/variegated planten, dat zijn dus planten met een groene/witte/gele of zelfs roze mutatie in de bladeren. Het leuke van deze planten vind ik dat het bij elk nieuw blad weer een verrassing is. De ene keer heb je weinig variegata en het volgende blad misschien juist weer veel meer!

Inmiddels heb ik al een paar juweeltjes in mijn collectie zoals de Homalomena Rubescens variegated, met prachtige roze mutaties in de bladeren, en de Philodendron Caramel Marble.

Tip: als je interesse hebt in een stek met variegata, let dan altijd op de genen van de moederplant. Aan de hand daarvan kun je vaak al een goede inschatting maken hoe jouw stek zich zal ontwikkelen: met weinig of met veel variegata. Ga altijd voor een goede balans. Bij te weinig variegata kan de plant ‘reverten’, dat wil zeggen dat de mutatie er dan uitgroeit. Bij teveel zullen de variegated delen op den duur bruin worden en afsterven.

Ik vind het ontzettend leuk om met plantjes bezig te zijn. Ik barst vaak van de ideeën en vind het super leuk om ze dan ook uit te voeren. Neem bijvoorbeeld mijn Ikea Greenhouse cabinet, deze tweedehands vitrine heb ik omgetoverd tot een ware mini-jungle. Erg leuk om hiermee te experimenteren en te ontdekken wat wel en wat misschien ook niet zo goed werkt.’

Je staat ook regelmatig op plantenmarkten, wat voor planten verkoop je hier, heb je deze zelf gestekt en opgekweekt? 

‘De plantenmarkten zijn een groot succes en een aanwinst voor de plantcommunity! Ik maak er graag deel van uit en probeer door het hele land te reizen naar plekken waar veel belangstelling is. Zo sta je de ene keer in kassen van bekende kwekers, een luxe hotel in Amsterdam of in een gezellige kantine van een metaalfabriek. Super divers en erg leuk! Door deze markten heb ik inmiddels al veel enthousiaste plantenliefhebbers leren kennen.

Veel mensen zijn tijdens de Corona pandemie begonnen met het stekken van planten en deelden de resultaten via social media, maar veel hebben, voor mijn gevoel, door de pandemie nooit de kans gekregen om andere plantenliefhebbers en kwekers in real life te ontmoeten. Zo'n markt is naast socializen natuurlijk ook de perfecte plek om jouw 'wishlist'-planten in het echt te zien en misschien zelfs te kopen! 

Op de plantenmarkten verkoop ik gewortelde stekken en plantjes van mijn eigen collectie. Deze zijn door mijzelf gestekt en opgekweekt. Daarnaast heb ik nog een wisselend assortiment van duurzame plantenpotten van kurk, ecosystemen, eco-kaarsen van koolzaadwas en woodburnen, alles is met liefde handgemaakt. Ook werk ik regelmatig samen met diverse, leuke ondernemers. ’

In wat voor substraat staan jouw planten en waarom werkt dat voor jou het beste?

‘De meerderheid van mijn kamerplanten staan in een grondmix van een deel biologische kokosgrond met voeding en een deel perliet. Sommige plantjes hebben liever een nog wat luchtigere grondmix en voor die plantjes mix ik er speciaal wat orchidbark doorheen.

Mijn kleinere Monstera planten en een aantal Syngoniums staan op Lechuza Pon (lees meer over Lechuza Pon op bol.com). Ik heb gemerkt dat vooral Monsteras het hier geweldig op doen en een bijkomend voordeel is dat als een plant last heeft van plagen, zoals trips, deze dus echt op je plant zitten en niet in het substraat, behandelen is dan dus ook veel minder intensief. 

Verder heb ik naast mijn terrariumplanten ook nog een aantal nieuwere aroid stekken en Anthurium zaailingen die in spaghnummos staan om te wortelen.’

Wat is je favoriete plantenproject? 

‘Ik ben als gecertificeerd groenstyliste naast plantstyling ook met ecologische en duurzame keuzes bezig. Zodoende probeer ik via mijn Instagram account mensen meer inzicht te geven in een gezonde en bewuste levensstijl en ben ik bijvoorbeeld groot fan van permacultuur, zelfvoorzienendheid en voedselbossen!

Ik probeer taboes bespreekbaar te maken en mensen zelf te laten nadenken over verschillende natuurgerelateerde onderwerpen, zoals het gebruik van insecticiden of het taboe over het stropen van tropische planten. Ik ben het gesprek aangegaan met stropers in Indonesië en heb van hen een kijkje gekregen in de gang van zaken. Niets is zwart of wit, ik bekijk het vanuit verschillende perspectieven. 

Daarnaast is een van mijn favoriete plantenprojecten van dit moment de transformatie van mijn achtertuin en het balkon. Ik had een schitterende cottage garden tot drie lieve veelvraten van zijdehoenders in onze tuin kwamen wonen en zich als ware koninginnen de gehele tuin toe-eigenden. Weg cottage garden, hallo kippen paradijs! Omdat we ontzettend graag voedsel verbouwen proberen we dit nu deels op het balkon en in de voortuin te doen. Ik ben zeer benieuwd naar de resultaten.’

Heb je wel eens het gevoel gehad dat je te veel planten in huis had? 

‘In het begin van mijn kamerplantenverzameling, zo'n 5 jaar geleden, maakte ik veel stekjesboxen. Deze verstuurde ik dan, of mensen kwamen de stekken bij mij thuis ophalen. In combinatie met mijn plantenasiel, een beginnend plukpark, een moestuin en een eetbare bostuin vond ik het op een gegeven moment echt te veel worden. Ik heb bewust de keuze gemaakt om me in huis te focussen op de speciale tropische soorten en de planten waar ikzelf gewoon erg blij van word.’

Welke plant staat bovenaan je wishlist? 

‘Op dit moment heb ik geen wishlist-plant. Ik ben zeer tevreden met mijn huidige collectie, maar het zien van een bijzondere variegated plant kan daar zomaar verandering in brengen!’

Waar ben je het meest trots op als het om je planten gaat? 

‘Het meest trots ben ik op het feit dat ik in mijn huis het perfecte klimaat voor deze planten kan nabootsen en daardoor de mogelijkheid heb om speciale stekjes uit te laten groeien tot grotere planten. Die ik op hun beurt weer kan stekken en een nieuw huisje kan geven. Zo halen meer mensen de natuur in huis zonder dat deze planten de halve wereld over moeten reizen, vanuit mijn oogpunt is dit vele malen duurzamer en kan je de mooiste planten ter wereld delen met andere echte plantenliefhebbers.’

Wat is het gekste dat je ooit voor je kamerplanten hebt gedaan? 

‘Dat was aan het begin van mijn plantenverzameling. Toen ik voor het eerst wat plantjes in huis had die een hogere luchtvochtigheid nodig hadden dan mijn woonkamer ze kon bieden. In een mum van tijd stonden er allerlei pannetjes met gekookt water door de hele woonkamer om de luchtvochtigheid hoger te krijgen. Vanaf dat moment werd het tijd voor een hygrometer en een luchtbevochtiger.’

Als je twee planten met elkaar mocht kruisen, welke zouden dat zijn?

‘Mijn ultieme plant zou een kruising zijn tussen de Begonia Maculata en de Philodendron Atabapoense, een makkelijke klimplant met super lange mat groene bladeren afgewisseld met de stippen van de Begonia! Dat zou een super toffe dalmatiër plant zijn!’

Laat je inspireren door de plantencommunity!

Bekijk mijn nieuwe boek Hello Plant Lovers voor een fijne dosis offline plantenliefde. Het boek staat vol inspiratie en laat je groene vingers opbloeien met de ervaringen en verzorgingstips uit de plantencommunity. Lees inspirerende verhalen van meer dan 20 mede-plantenliefhebbers zoals @rogiervanvugt, @plantwithroos, @styledbysabine en @planttrekker. Elke liefhebber deelt zijn groene avonturen en persoonlijke plantenverzorgingstips, omringd door de mooiste foto’s en illustraties. Verwacht dus veel te leren, maar ook veel te herkennen en nieuwe invalshoeken op herkenbare problemen te ontdekken. Bekijk Hello Plant Lovers op Bol.com