‘Uiteindelijk besefte ik me dat ik meer planten kan redden door kennis over het verzorgen van planten te delen via internet, dan door die paar zielige planten in het asiel op te peppen.’

Maak kennis met Plant Lover Mama Botanica. Mama Botanica ben ik natuurlijk zelf, ik bijt de spits af van deze nieuwe serie op mijn website waarin ik kennis en ervaring van andere plantenliefhebbers verzamel als uitbreiding naast de interviews in mijn nieuwe boek Hello Plant Lovers.

Naam: Iris van Vliet
Leeftijd: 34
Instagram: @mamabotanica.amsterdam

Ik ben zelf ook een fanatieke plantenliefhebber en kan er uren over praten. Wat ooit begon als een klein plantenasiel voor afgedankte kamerplanten, is uitgegroeid tot een platform vol kennis en inspiratie, waardoor ik me in de afgelopen vijf jaar bijna fulltime met planten bezig heb kunnen houden. En in mijn enthousiasme geef ik nog steeds sommige planten wel eens te veel water.

Waar komt jouw plantenliefde vandaan?

‘Ik groeide op in een huis vol planten, met een vader die enorm van planten houdt. Hij is meer van de klassiekers: hij heeft voornamelijk cactussen, vetplanten, dracaena’s en sansevieria’s. De meeste zijn al jaren oud, sommige ouder dan ik zelf ben. Terwijl ik opgroeide, hield ik me niet echt bezig met zijn planten, maar toen ik op mezelf ging wonen, wilde ik ook planten in huis. Dat ze niet op magische wijze in leven bleven en ik ze zelf moest verzorgen, resulteerde voor een enorme leercurve. Ik ging me verdiepen in het verzorgen van planten via plantenverzorgingsboeken uit de jaren ‘70 en ‘80, want veel anders was er toen nog niet te vinden. De fascinatie werd steeds groter, vooral toen ik planten vond die beter bij mijn verzorgingsstijl en de lichtinval in mijn huis passen.’

Wat betekent het voor jou om met je plantjes bezig te zijn?

‘Ik vind het heerlijk om nieuwe blaadjes te zien groeien aan mijn planten en kan me niet voorstellen hoe het voelt om in een huis zonder planten te leven. Dat leven om me heen heb ik echt nodig. Sinds mijn dochter is geboren mis ik wel de tijd om echt goed voor de planten te kunnen zorgen. Er zijn nog zoveel planten die zitten te wachten op een grotere pot en ik wil nog allemaal plantenprojecten doen, maar daar kom ik niet altijd aan toe. Ik weet zeker dat die tijd weer gaat komen en tot dat moment daar is, doen de planten het prima. Sinds een paar jaar is het delen van kennis over planten verzorgen ook mijn werk geworden. Als ik met mijn plantjes bezig ben, heb ik vaak het gevoel dat ik er ook over moet delen op social media. Ik wil graag alles laten zien, de dingen die lukken en de dingen die niet lukken. Maar om zelf ook nog echt ervan te kunnen genieten, probeer ik mijn telefoon vaak weer weg te leggen en even de rust te voelen die het verzorgen van planten kan geven.’

Geef je eerder te veel of te weinig water aan je planten?

‘In mijn enthousiasme geef ik nog steeds wel eens te veel water aan sommige planten. Maar aan andere planten geef ik weer te weinig, dus ik ben een beetje van beide. Ik kan soms lui zijn ten opzichte van mijn hangplanten en gooi soms op goed geluk maar wat water in de pot. In de meeste gevallen krijgen ze hierdoor net te weinig water, wat gelukkig makkelijk herstelt.’

Waarom ben je een planten-Instagram begonnen?

‘Ik had een atelier in een oud schoolgebouw, waar ik werkte als fotograaf en onder andere kunstzinnige foto’s van planten maakte. Er was ook een lange, lege gang met perfect licht die ik wilde vullen met planten. Daar begon ik mijn plantenasiel, waar ik zielige planten een nieuw leven probeerde te geven. Om dat proces te registeren begon ik mijn Instagram account. Uiteindelijk besefte ik me dat ik meer planten kan redden door kennis over het verzorgen van planten te delen, dan door die paar zielige planten in het asiel op te peppen. Daarom heb ik het asiel achter me gelaten en ging ik me volledig focussen op het delen van kennis en inspiratie via Instagram, YouTube, nieuwsbrieven, mijn website, workshops en natuurlijk mijn boeken. Ik vind het geweldig om te zien hoe de planten-community zich over de afgelopen vijf jaar heeft ontwikkeld!’

Hou je je bezig met duurzaamheid bij het verzorgen van je kamerplanten?

‘Ik ben me steeds meer bewust dat een plant een hele reis heeft afgelegd, voordat hij bij mij thuis komt. Het proces van een stekje in een verwarmde en soms ook kunstmatig verlichte kas bij een kweker naar de plant die in het tuincentrum staat, kost veel energie. Daarom geef ik nog minder snel op als een plant het slecht doet en zie ik een plant als een aankoop voor een lange periode. Het is geen wegwerpproduct. Dus ook als een plant misschien niet meer zo hip is, blijf ik ervoor zorgen of geef ik hem aan iemand die hem meer waardeert. Het potgrond debacle vind ik lastig, het gebruik van veen in potgrond is niet duurzaam, maar kokosgrond is ook geen ideale vervanger. Ik ben aan het experimenteren met hydrocultuur, waarbij je het substraat eindeloos kunt hergebruiken. En ja, als er hydrokorrels onderin een pot liggen, pluk ik die allemaal één voor één uit de aarde als een plant verpot wordt.’

Welke plant heb je recent gered? 

‘Treurige Tiny, dat was een heel zielige lepelplant (Spathiphyllum wallisii) die ik onder mijn hoede heb genomen. Ze was verdroogd, had last van trips en was er echt slecht aan toe. Op Instagram deel ik het herstel proces en meerdere keren kreeg ik de opmerking dat andere mensen hem allang weg zouden hebben gegooid. Daar werd ik natuurlijk extra eigenwijs van, Tiny moest en zou het overleven. Op een gegeven moment dacht ik zelfs dat het een verloren zaak was, maar toen ik een stronk uit de aarde haalde, zag ik toch nieuwe wortels groeien! Ze ging snel terug in de grond en na een tijdje kwamen de eerste nieuwe bladeren omhoog. Tiny is nog steeds aan het herstellen en ook de trips zijn nog niet volledig weg, maar ik weet zeker dat ze over een tijdje weer staat te schitteren!’

 Wat gebeurde er met je plantencollectie toen je een kindje kreeg?

‘Heel lang heb ik veel behoefte gehad om telkens nieuwe planten in huis te halen. Zelfs tot op het punt dat we in ons appartement van 50m2 niet echt meer rond konden lopen door alle planten die op de grond stonden. Doordat we een dochter kregen, moest ik drastisch minderen. Ik wilde een ruimte maken waar ze naar hartelust kon ontdekken en niet telkens beperkt werd, omdat ze weer eens aan de planten wilde zitten. Door veel planten aan vrienden te geven, ben ik mijn huidige collectie nog meer gaan waarderen. Alleen de planten waar ik echt veel om geef zijn overgebleven. Nu heb ik veel minder de drang om nieuwe planten in huis te halen, het voelt alsof mijn verzameling precies goed is. Natuurlijk zal er zo nu en dan wel een groene huisgenoot bijkomen, maar ik kan inmiddels naar het tuincentrum gaan en zonder nieuwe plant thuis komen.’

Ben je een go with the flow plantenverzorger, of volg je een schema?

‘Ik volg tot op zekere hoogte een schema. Zo heb ik vaste dagen waarop ik water geef. Dit is vooral omdat er anders door alle afleiding per ongeluk wel twee weken overheen kunnen gaan voordat ik mijn gieter weer oppak. Op zondag doe ik een grote ronde langs al mijn planten en op woensdag kijk ik welke planten nog wat extra nodig hebben. Tijdens deze rondes gooi ik niet gedachteloos mijn gieter leeg in de potten, maar controleer ik bij elke plant de grond om na te gaan of hij veel of weinig water nodig heeft. En als ik tussendoor zie dat een plantje er zielig bij staat, wacht ik natuurlijk niet tot een watergeefdag, maar pak ik de gieter erbij.’

Welke plant past perfect bij jou?

‘De Epipremnum aureum, dit is mijn favoriete plant. Hij is enorm veelzijdig en heel makkelijk in de verzorging, maar door de leuke projecten die je ermee kunt doen, blijft hij ook leuk voor de gevorderde plantenliefhebber. Ik heb meerdere epipremnums in mijn huis, de meeste als hangplant en één hele grote die over de muur groeit. Die maak ik zelf vast met kabelclips en hij zorgt voor een enorm groen junglegevoel. Dat vind ik zo tof: dat je met een enkele plant al die urban jungle sfeer neer kunt zetten. En dan kan je hem ook nog eens heel makkelijk stekken. Had ik al gezegd dat ik fan ben van deze plant?’

Laat je inspireren door plantenliefhebbers!

Bekijk mijn nieuwe boek Hello Plant Lovers voor een fijne dosis offline plantenliefde. Het boek staat vol inspiratie en laat je groene vingers opbloeien met de ervaringen en verzorgingstips van andere plantenliefhebbers. Elke liefhebber deelt zijn groene avonturen en persoonlijke plantenverzorgingstips, omringd door de mooiste foto’s en illustraties. Verwacht dus veel te leren, maar ook veel te herkennen en nieuwe invalshoeken op herkenbare problemen te ontdekken. Bekijk Hello Plant Lovers op Bol.com